This summer, Alexandre Champagne went out to photograph our Gens du Vieux. Residents, workers, and entrepreneurs, they are the faces of our neighbourhood and our community. Significantly set apart by its historical character and unique architecture from the rest of the city, le Vieux is also a place where life is celebrated – a destination for getaways and gatherings. See their faces and learn about their thoughts and impressions.
Yann Fortier is the chief director of World Press Photo Montréal and commissioner of the photography expo, which you can find online and on signs along Saint-Claude and Le Royer Est Streets. For him, le Vieux is complex and multi-faceted. “It has an old soul, a young heart, and a very modern spirit. This is a very vibrant and lively neighbourhood. It adapts, transforms, and integrates new ideas, stimulated by the energy of the people that bring it to life (...),” he explains. And this is exactly what he wished to get across through this project.
Alexandre Champagne, photographer and social entrepreneur, has made it his objective to photograph the Gens du Vieux – the people of this neighbourhood where he began his photography passion with his father. “Le Vieux is a place of discovery and learning. It holds an energy that you can’t find anywhere else. It’s my safe space, the place that has watched me grow. (...) During the sunset, the light reflects and echoes across the buildings. It’s an exceptional sight to behold.” You can read this same quote on the sign introducing the exposition.
Here is his gallery, presented to you with the perspectives of the Gens du Vieux in digital form.
"Pour moi, c’est synonyme de vacances et de liberté. C’est indescriptible. En m’installant ici, il y a 10 ans, je suis tombée en amour avec tout. Je n’avais pas de plan d’affaires, mais je sentais que ça allait fonctionner."
Catherine Archambault, propriétaire de commerces
"Je me souviens du premier contact. Cette impression de déjà-vu. Comme si mes ancêtres y avaient vécu. Comme si je retournais à la maison. Encore aujourd’hui, ce sentiment est intact. Ici, c’est mon espace de repos."
YENTL BÉLIARD-JOSEPH, résidente
"Chaque pierre, quelqu’un l’a posée. Tout autour, on a la chance de côtoyer un savoir-faire artisanal, datant de plusieurs siècles. Partout, la culture, l’ouverture et l’accueil sont valorisés. Et j’adore le contact avec le fleuve."
MIREILLE BOILY, massothérapeute
"J’habite le Vieux-Montréal depuis 4 ans. Mon endroit préféré, c’est devant le musée Pointe-à-Callière, où je fais du vélo et de la trottinette avec mon frère Rocky. J’adore la sculpture Les Chuchoteuses. J’aime aussi la crème glacée."
CORRINA CELLERE, résidente
"Chaque édifice abrite une partie de notre histoire. Un de nos établissements était autrefois une quincaillerie. Des matelots l’ont déjà habité. Mon oasis? La rue Le Royer, entre Saint-Laurent et Saint-Sulpice. Je m’y retrouve complètement ailleurs."
ALEXANDRE COSSETTE, directeur marketing
"Sur McGill, je marche rarement 50 mètres sans dire Bonjour à quelqu’un que je connais. Le quartier est convivial, les gens sont gentils. L’immeuble où j’habite date de 1800. Le Vieux, c’est la maison avant le travail."
NICOLAS DELRIEU, résident et copropriétaire de restaurant
"C’est l’endroit qui représente le mieux Montréal. Les couchers de soleil sont vraiment beaux. La lune aussi, certains soirs. Mon travail me fournit l’un des plus magnifiques points de vue sur la ville."
ZOÉ DESJARDINS, dans les hauteurs du Vieux-Port
"C’est la plus belle partie d’une ville déjà belle. C’est mon espace de travail, mais aussi, mon espace de plaisirs. Impossible de connaître Montréal sans connaître son berceau."
ZOÉ DRUJON-DESROSIERS, guide touristique
"Ici, je me sens bien. À la fois chez moi, à la fois en voyage, à la fois dans une autre époque. Prête à découvrir un nouveau resto, une nouvelle rue, un coin moins connu."
CAROLANNE GAGNON, résidente
"J’ai célébré ma graduation à la Basilique. On a pris des photos, puis un cocktail dans la cour. Chaque fois que je repasse devant, je revis ce moment. Le Vieux, c’est authentique. Ça fait partie de nous. C’est local et ça me rend fière."
MAÏKA LEROUX, travailleuse
"Le Vieux-Montréal, c’est mon carré de sable. C’est frais, ça évoque l’été, un drink glacé. J’ai commencé à y travailler comme busboy à 17 ans. Aujourd’hui, je me sens fier d’œuvrer parmi les meilleurs restos de la ville. Ce quartier, c’est mon espace d’accomplissement."
MATHIAS LOPEZ, directeur de restaurant
"Je marche souvent les yeux vers les corniches. J’y découvre des trésors. Comme une main ou un diamant. Le Vieux-Montréal, c’est ma première rencontre avec mon amie Hélène. À son mariage, j’étais sa demoiselle d’honneur."
MARION MALIQUE, communicatrice dans un musée