This summer, Alexandre Champagne went out to photograph our Gens du Vieux. Residents, workers, and entrepreneurs, they are the faces of our neighbourhood and our community. Significantly set apart by its historical character and unique architecture from the rest of the city, le Vieux is also a place where life is celebrated – a destination for getaways and gatherings. See their faces and learn about their thoughts and impressions.
Yann Fortier is the chief director of World Press Photo Montréal and commissioner of the photography expo, which you can find online and on signs along Saint-Claude and Le Royer Est Streets. For him, le Vieux is complex and multi-faceted. “It has an old soul, a young heart, and a very modern spirit. This is a very vibrant and lively neighbourhood. It adapts, transforms, and integrates new ideas, stimulated by the energy of the people that bring it to life (...),” he explains. And this is exactly what he wished to get across through this project.
Alexandre Champagne, photographer and social entrepreneur, has made it his objective to photograph the Gens du Vieux – the people of this neighbourhood where he began his photography passion with his father. “Le Vieux is a place of discovery and learning. It holds an energy that you can’t find anywhere else. It’s my safe space, the place that has watched me grow. (...) During the sunset, the light reflects and echoes across the buildings. It’s an exceptional sight to behold.” You can read this same quote on the sign introducing the exposition.
Here is his gallery, presented to you with the perspectives of the Gens du Vieux in digital form.
"Marcher dans les rues du Vieux en contemplant son architecture unique, c’est faire un voyage et remonter le temps à chaque pas."
ANTOINE BAILLARGEON, Monarque
"Quand on a ouvert le café, on a vraiment voulu faire un commerce de proximité, avec cette idée de jouer un rôle dans la communauté et ça nous a permis de nous intégrer ici. Le café connecte les gens."
ROMAIN BEISO, Chez Mère-Grand
"Venir y travailler, c’est comme si ça me permettait de penser autrement. Je ne sais pas si c’est le cadre architectural, l’histoire, mais c’est différent du reste de la ville et ça ouvre vers de nouveaux horizons."
CLAUDINE DUPERRE, Scandinave Spa
"She's like the wind, Through my tree, She rides the night, Next to me"
Place Holder, Image
"Le Vieux, ça m’éloigne de l’Amérique du Nord conventionnelle."
JEAN MARC LEBEAU, Boris Bistro
"Le Vieux-Montréal, c’est synonyme de patrimoine, d’histoire; c’est ce qu’on ressent ici. Et en même temps, de vivre ou de travailler ici, on écrit la nouvelle page tous les jours."
ROSS LOUANGSIGNOTHA, Restaurant Hà
"Le Vieux-Montréal, c’est la genèse de Montréal! Le premier marché, les premières églises; c’est riche en histoire et encore aujourd’hui, ça bouge! On a des tournages de cinéma qui viennent ici, le cadre est magnifique; on a rien à envier à l’Europe."
TINA MAALAOUI, Boutique Tapis vert
"Il y a une vraie communauté ici et on se parle beaucoup entre voisins. Il y a une profonde volonté de vouloir faire les choses ensemble entre Gens du Vieux, entre Montréalais. Cette énergie-là, ça m’ancre."
MARK McDONOUGHT, Délices Érable et Cie
"Effervescence! Pour moi, c’est ce qui décrit le mieux le Vieux! Il y a toujours quelque chose à faire ici, été comme hiver. C’est un véritable point de rassemblement pour les Montréalais et pour les touristes; une vraie richesse."
HERVEY NDZI, Écorécréo
"J’ai choisi de travailler dans le Vieux parce que c’est un quartier vivant, dynamique et en constante évolution."
RAPHAËL RIGANO, Banque Nationale
"Il y a un sentiment de fierté quand tu travailles dans le Vieux. Depuis 10 ans, c’est de plus en plus dynamique et j’y ai plein d'adresses : mon cordonnier, Ça Roule, les galeries d'art, BreWskey pour une bonne P-Nut, Les chuchoteuses de Rose-Aimée Bélanger, la rue St-Paul..."
ÉLOI SAVOIE, Théâtre Centaur
"Quand j’étais petit, je me souviens être allé à la Place Jacques-Cartier avec mes parents et d’avoir mangé une crème glacée. Déjà à l’époque, j’étais ébloui par le Vieux et c’est encore vrai maintenant que j’y ai mon restaurant!"
MICHAEL TOZZI, Le Dandy